Todos os celulares possuem sistema operacional. O sistema operacional serve para especificar como os programas irão acessar os recursos do celular. Firmware significa software (sistema operacional + programas) associado ao hardware (recursos do celular).
O sistema dos celulares chineses é chamado de MTK pois é, também, designação do chipset do celular, sistema MediaTek. Como é comum de ocorrer, o sistema operacional não permite modificações a não ser as feitas por hacker. Em comparação ao computador, celulares que permitem mudança de temas (ícones, fontes, imagens, sons, etc) usam de recursos (resources) já programados no sistema operacional. Um exemplo de arquivo resource é o mp3 que pode ser personalizado como toque de chamadas.
A mudança acima dita, feita por hacker, é inviável para os celulares chineses pois demanda meses, até anos de pesquisa, e, assim, são lançadas dezenas de modelos antes de se acabar tal pesquisa. O sistema MTK não permite alterações e acréscimos pelo usuário. O uso de novos programas se faz por MRP ou Java, conforme o modelo permita. Obter recursos de software ou hardware que o celular não disponibiliza é missão impossível pois necessita de engenharia reversa.

Características do Sistema MTK

• Sistema operacional fechado: não permite acréscimo e modificações de programas;
• não usa de arquivos resource; portanto, não permite mudanças de tema;
• mudanças de firmware podem, raramente, ser feitas através de equipamento específico (box) e software específico, mas que não é oficial (exemplo Z3X editor); isso tem custo alto e que não compensa a um usuário final;
• não permite total acesso ao hardware através de programas MRP ou Java.

Em suma, o sistema operacional serve aos propósitos de uso como celular, não para mudanças.